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網路三維技術可以簡單的看成是網路技術和三維技術結合的產物。網路三維技術最早規格是Virtual Reality Modeling Language（VRML）即虛擬實境建模語言，發音為"vermel"。

VRML是一套結合全球資訊網，用來建構三維世界的一種描述語言。透過瀏覽器可以觀賞到由VRML所建立的三維虛擬世界，而不再只是二維的圖形或影像。而VRML1.0的規範草案早在1994年10月在芝加哥（Chicago）召開的第二次WWW會議上公佈，自此之後網路三維虛擬場景迅速發展，不過當時規格僅限於描述三維場景及物體的建立、調整攝影機的位置及角度，和光源的種類、位置，網路連結的功能等。與使用者之間的互動等等則無法處理，VRML建構組織(VRML Architecture Group，以下簡稱VGA組織)於是立刻就開始著手建立VRML2.0的規格。1996年初，VGA組織經由公開招標模式提出VRML2.0規格的建議書。最後由SGI與SONY（Sony Corporation）和WorldMaker共同協力提出的“Moving Worlds”贏得最多支持，因此依此規格在1996年8月建立並公佈VRML2.0的規格標準。

1998年1月，VRML正式獲得國際標準化組織（International Standards Organization，簡稱ISO）核准，簡稱VRML97。但是VRML97由於當時網路頻寬和軟硬體支援性不佳的限制下，沒有得到廣大的應用與發展，有鑒於發展上的瓶頸，1998年底成立Web3D Consortium，稱為Web3D聯盟，主要目的開發Web3D標準和產品。2000年，Web3D聯盟正式將Java3D、X3D及MPEG-4 Binary Format for Scene (BIFS)列入網路三維發展的重要元件。2002年7月，Web3D聯盟發佈了X3D標準草案。2004 年X3D透過ISO組織成為國際標準。2006 年8月，X3D® 規格修訂版提交國際標準化組織。

X3D是Web3D聯盟X3D Task Group多年來和後來成立的Browser Working Group共同的開發成果。X3D 是對 VRML97 ISO 規格進行的新的修訂，修訂工作結合了最新商業圖形特性，增添了許多新的功能，如腳本語言、使用者界面、曲面（Nurbs）、GeoVRML（地理VRML）、Shader硬體著色、CAD、粒子系統、陰影、多層紋理視覺效果等方面的新功能，漸漸成為一個成熟的網路三維技術標準。(Web3D consortium,2007；汪洋、白依芳，2005)